「！……………さっきのあの子…何か言われた？」

私は否定も肯定も出来ず、ただ泣いていた。


「あの子ねー、前に携帯番号聞かれたけど教えなかったんだ。あの子だけじゃなく、俺ほとんど人に携帯番号って教えないんだけどさ。もしかしたらそれで怒らせちゃったのかな？ごめん、俺のせいで嫌な思いさせて。」

今度は首を横に振った。

「おわびさせてって言ったのに、また泣かせてしまって本当にごめん。」

しんごは掴んだ手に力をこめた。

「いいんです。少しの間、夢の中にいるようでしたから。ありがとうございました。私、帰りますね。」

そしてもう二度と会えないだろう。シンデレラの魔法は0時前に解けてしまった。溢れる涙は止まらない。


「ダメだ。そんな顔したまま帰らせないよ。
………ねえ、ちょっと待っててくれる？今度はちゃんと、すぐに戻るから。」

「？ここで…ですか？」

しんごは目だけを上に向けて少し考えていた。

「うーん、そうだな…｡10分後に西エレベータで最上階まで来てくれる？西エレベータしか最上階に行けないから気を付けて。パンダのままでいいから。」

そう言ってしんごは小走りでどこかへ行ってしまった。


……………パンダ？


慌ててファンデを取り出し鏡を見る。


ああ、パンダだ…｡確かにこのままじゃ帰れないな。私、しんごに恥ずかしいとこばかり見られてる。

約束の10分までの間、パウダールームで直してこなくちや。