バドミントン「桃田選手は主将を務めることで五輪の雰囲気を変えるきっかけに」

キャプテンを務めることで、もう少し責任を負うというイメージを持ってみるのも、何か変えるきっかけになるのかなと考えました。高橋沙也加選手はこのメンバーの中では年齢も一番上で、前回のユーバー杯の団体戦メンバーでもあることから副キャプテンを務めてもらうことにしました。
――東京五輪後、代表のリスタート。強化ポイントは？

朴監督　オリンピックのあとで選手は少し休んで、各所属チームで準備してから合宿を行ないました。大きな大会が連続であるのは、久々です。今回はケガをしている選手が参加できませんでしたし、代表を辞退している選手もいるので、今年残りの大会で、日本のベストの結果を出すのは難しいでしょう。
ですが、来年の大会に向けてリスタートの意味があります。今回の大会でいろいろと経験し、来年、リベンジできるところまでもっていきたいと思います。男子ダブルスは、メンバーががらりと変わったので、この選手たちがどこまでできるかという部分を今回の大会で、しっかり見ていきたいと思います。いずれにせよ、結果が大事だと思います。

――女子ダブルスは、五輪の2ペアがそろわない。ユーバー杯はどう戦いますか

朴監督　ケガのリハビリ中の廣田彩花選手は、復帰まで6カ月以上はかかるのではないかと思います。

松本麻佑／永原和可那ペアに、福島由紀選手がメンバーのいずれかの選手と組んでダブルス2本をつくれれば十分に強い布陣かと思いますが、今回のユーバー杯の女子ダブルスは、福島／廣田ペア、松本／永原ペアに続く志田千陽／松山奈未ペアがどこまで世界のトップレベルで勝負できるか、チェックすることも大事になってくるかなと思います。

――10月のデンマークオープンでは福島／東野有紗ペアというエントリーがあるようですが？

朴監督　廣田選手のケガにより、福島選手が今年残りの試合を経験できないので、今回は2大会（デンマークオープン、フランスオープンの個人戦）だけ東野選手と組むことになります。福島選手が国際大会の試合勘をキープできるようにというイメージです。

――ユーバー杯では、そのペアは使わない？ 朴監督　団体戦は松本／永原ペアもいますし、本来、東野選手はミックスダブルスがメインになりますから。
――桃田選手は五輪で残念な結果でしたが、合宿での状態、状況は

朴監督　精神的な部分では、頑張ろうという気持ちが見えました。オリンピックが終わったあと、私も個人的に連絡して、本人も「ゼロからリスタートします」という話をしていました。
ただ、オリンピック後に少し休んでいましたから、トップの状態まではまだ少し足りないと思います。スディルマン杯、トマス杯の2つの大会ではマレーシアと同じグループで、全英オープンで負けたリージージア選手との対戦があるでしょう。徐々に状態を上げていき、第1シングルスで2回くらいリベンジの機会があると思っています。