>>785つづき
■７．「ぼくらはこの国では誰にも理解されない嫌われ者さ」

　スチームボートと同様に、ナパージュを守っているツチガエルの３人兄弟がいると聞いて、ソクラテスとロベルトは会いにいった。

スチームボートのいる東の岩山のふもとにいるという。

そこに行くと逞しい三匹のツチガエルが身体を鍛えていた。

　長男がハンニバル、弟たちがワグレラとゴヤスレイと言った。

彼らは危険なウシガエルを絶えず見張っているという。

それは彼らの亡き父親から

「ウシガエルにこの国が襲われるようなことになったら、お前たちは命を懸けて戦え」

と命じられたからだという。

　三戒は「カエルを信じろ」「カエルと争うな」「争うための力を持つな」と命じているが、

ハンニバルは「仲間が殺されるときには戦うよ」と言う。

そして三戒を破ったことで、

「そのときは多分---ぼくらは縛り首になる」

「吊されるのがわかっていても、戦うのですか」

と聞くと、

「それが父の教えだからね。ぼくらはこの国では誰にも理解されない嫌われ者さ」

とハンニバルは寂しげに微笑んだ。

つづく