“認知症運転”で男児死亡…父親が思い語る へのコメント（No.2）

■平仮名ばかり…認知症男性から謝罪の手紙
　実は事故から5か月たった今年4月、男性から父親に手紙が送られていた。「田代優くんのご両親様、本当にごめんなさい。心よりおわび申し上げます。これからは運転はしません」－実際の文面は平仮名ばかりで、震える文字でつづられた謝罪文だった。
　優くんの父親「字もすごく子どもというか、大人のものには見え

ない。漢字もないですし、内容も推測しながらじゃないと分からないような手紙だったので、すごく認知症の症状に対して感じるものがありました■近所の人は認知症と気づかなかった？ 」
　“認知症ﾄﾞﾗｲﾊﾞｰ”による事故は後を絶たない。警察庁によると、去年、死亡事故を起こした75歳以上のﾄﾞﾗｲﾊﾞｰの半数が「認知症のおそれ」などと判定されていたという。
　優くんの事故を起こした男性は事故の前、神奈川県や都内を24時間にわたり車で徘徊（はいかい）。認知症の影響とみられている。ところが、周囲の人たちは認知症であることに気づいていなかったという。
　運転手を知る人「町内会の仕事、庭みたいなものがあって、その手入れを一生懸命されてた印象」「（Q：危ない運転だと思ったことは？）いや、そんなのはだって、普通にこの辺りで乗ってましたからね」
■事故防止への取り組みと課題は？
　優くんの事故などを受け、今年3月に改正道路交通法が施行され、75歳以上のﾄﾞﾗｲﾊﾞｰが免許を更新する時に、「認知症のおそれ」と判定された場合は、医師の診断が義務づけられた。もし「認知症」と診断されれば、免許の停止や取り消しの処分を受けることになる。
　優くんの父親「いかに認知症で免許証を（本人から）取っても、鍵さえあれば運転はできてしまうので。できる限りことはすべてやってもらえればいいかなと思います」