長男と同じ障害、おなかの赤ちゃんに…夫婦で悩んだ末

もう１人子どもがほしい。そう望んだのは夫だ。夫婦が老いた後に長男を支えてほしいとの思いだった。妻は戸惑った。「その子に同じ障害があったら育てられないよ」

　０９年夏、４３歳のときに妊娠。今度は、妻が胎児の染色体を調べたがった。経緯を知る医師が、大阪で出生前診断の専門クリニックを開いたと聞き、訪ねた。

　絨毛（じゅうもう）検査で、胎児に長男と同じ障害があるとわかったのは秋だった。医師からは「障害はあるけども、生きられる命だ」と説明された。胎児は女の子だった。中絶が認められる妊娠２２週まで、残り１０日ほどに迫っていた。

　ログイン前の続き香川に帰る約３時間の車中、ハンドルを握る夫の目には、０３年に中絶した子の顔が浮かんでいた。超音波検査の画像で映された胎児の顔と、そっくりだと思った。助手席の妻に声をかけた。「命をあきらめないでほしい」。妻は「自信がない」と答えた。

　妻は両親と話し合うため、徳島の実家に長男を連れて帰った。両親からは「あきらめるんだろう」と念押しされた。「うん、そうやね」と返しながら、胎児の姿を思い浮かべた。ドクドクと動く心臓を止めることが怖かった。

長男を寝かし、部屋でひとり正座して考えていたときだ。自分のすぐ右側から、ささやくような声が聞こえた気がした。「今度はちゃんと産んでね」。中絶した子の声だと思った。心が傾き始めた。

　医師への回答期限の前夜、食卓で母が口を開いた。「そんなに悩んどるということは、産みたいからやろ。ほな産んだら。『この世のことはこの世で』って言うしな」。後悔するなと、言われたように感じた。

　翌朝、妻は医師にメールを送った。「私、産みます」。悩んだ末の答えだと思えた。

　兄妹はまだ言葉を話さない。おむつも外れていない。一人で食事できない。夫婦は、いつまで面倒をみることができるだろうと考える。

　長男のときは産んでから障害がわかり、戸惑った。長女のときは、障害があるとわかって産んだ。妻は「出生前診断を受けたことで、長女を産む半年前に悩み、覚悟を決めることができた。それは今を生きる上でも支えになっている」と話す。

　もし互いに結婚相手が違ったら。そう考えた時もあるが、すぐに「違う違う」と思った。「私はこの子たちに会いたかった。会えてよかったと心から思います」