アメリカが一転して「布マスク着用すべき」になった理由

米国の新型コロナウイルス対策が、一転して「布マスクでも着用すべき」になった理由

2020.04.05 SUN 09:30

新型コロナウイルスの対策として一般市民のマスクの着用を推奨してこなかった米国が、一転して「布マスクでも着用すべき」との方針を示した。自身の感染を自覚していない人が他人にウイルスをうつさないようにするだけでなく、深刻化する医療機関でのマスク不足を防ぐ狙いもある。

米疾病管理予防センター（CDC）は4月3日（米国時間）、新型コロナウイルスの拡散を防ぐ一環として、「医療用ではない布マスク」を市民が着用することを推奨した。これまでCDCは、新型コロナウイルス感染症「COVID-19」の症状が出ている人だけにマスクの着用を勧めていた。ところがいまでは、強制ではないものの、体調が悪くない人にもマスクの着用を推奨している。

CDCのウェブサイトに掲載された声明は以下の通りだ。「家庭用品を活用したり、ありふれた材料を使って低コストで手づくりしたりした布製の顔を覆う物を、自発的な公衆衛生対策として追加的に用いることができる」

ここで鍵となるのは「追加的に」という言葉だ。自身とコミュニティの人々を守るための最も効果的な方法は、いまでも家に閉じこもることである。CDCは6フィート（約1.8m）の社会的距離を保つことを、新型コロナウイルスに接触しないための最も重要な対策として引き続き推奨している。

◆N95マスクは買うべきでない

この新たな指針は、ウイルスがどのように感染するかについての新たな研究結果を受けたものだ。全米で症例が増加するなか、無症状の人も公共の場を動き回るうちにウイルスをまき散らしている可能性があることを示す証拠が出てきている。

ニューヨークやロサンジェルスといった都市も4月に入り、病気の徴候の有無にかかわらず公共の場では顔を覆う物を着用するよう、市民に勧告した。ロサンジェルス（そしてカリフォルニア州全体）とニューヨーク市では、具体的な指示が発表された。

こうした方針が示される一方で、手術用マスクとN95マスクはすでに決定的に不足している。防護具の不足は、患者の治療に忙殺されている医療従事者に甚大な影響を与えており、全国民にマスクの着用を促すことによって供給がさらに滞るのではないかと懸念が広がっている。

マスクの着用が推奨される地域で暮らしている人や、病気の家族を現在看護している人は、自身のマスクをつくるべきだろう。N95マスクは買うべきでないし、医療の専門家が必要としているマスクをため込むことは、決してしてはならない。

カリフォルニア州公衆衛生局が推奨しているような顔を覆う布は、自身の感染に気づいていない人が他人にウイルスをうつしてしまうことを防ぐ可能性はある。だが、健康な人の感染を防ぐ保証はないことを、頭にとどめておくことが重要だろう。

>>1に続く