幼稚園バスごと津波に…

　宮城県山元町の私立ふじ幼稚園の園児５１人が、幼稚園の送迎バスごと津波に巻き込まれた。園児４３人は救出されたものの、４人が死亡し、４人が行方不明。職員１人も亡くなった。
　幼稚園によると、１１日の地震直後、建物の中は危ないと、付き添いの職員とともに園児らは大小２台のバスに分乗。園庭に避難していたところを、津波が襲った。
　園児３３人が乗った大型バスは園内のブロック塀に引っ掛かって止まり、１８人がいた小型バスは園から数百メートル離れた民家まで流された。
　濁流にのまれた車内は、天井近くまで水位が上がったという。職員はドアを開け、バスの屋根に園児らを引き上げた。
　大型バスにいた職員の一人は「バスの中で、浮いている子を外に出すので精いっぱい。それでも、手で水中を探り、感触のあった２人をリュックや服をつかんで外に出した」と振り返る。
　波が引いたのを見て、それぞれのバスから、園舎や民家の２階に逃れた。だが、大型バスでは園児７人が不明となり、１７日までに３人が遺体で発見された。４人はまだ見つかっていない。小型バスでは園児１人と、職員中曽順子さん（４９）が絶命した。
　「先生たちは懸命に救助に当たったが、全員は助けられなかった」。大切な園児と職員を奪われた鈴木信子園長（５２）。「親御さんに大変申し訳ない」と肩を震わせた。