都心から程よく近くて家賃が安い街「千住」、実は曰く付きの土地だった…

小塚原刑場は、慶安4年（1651年）に千住大橋南側の小塚原町（こづかはらまち）に創設された。現在の東京都荒川区南千住2丁目に相当する。小塚原町は万治3年（1660年）に千住宿に加えられた。江戸時代の刑場は北に小塚原刑場、南に東海道沿いの鈴ヶ森刑場（東京都品川区南大井）があり、二大刑場といわれた。刑場の広さは間口60間（108メートル）、奥行30間余（54メートル）程だった。

小塚原の仕置場では磔刑・火刑・梟首（獄門）が執行された。小塚原刑場では腑分けも行われた。腑分けが行われたのは小伝馬町牢屋敷（日本橋小伝馬町）と小塚原刑場だったという。また、山田浅右衛門による使われる刀剣の試験場（当時は「おためし場」とよばれた）だった。

死体は、そのまま野ざらしにされたり、丁寧に埋葬せずに土を被せるだけで、夏になると周囲に臭気が充満し、野犬やイタチの類が食い散らかして地獄のような有様だったという。

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