うーん私は主とは違うけど、
店員がマニュアル的な接客を言わなければならない為の客に言う「ありがとうございましたー」があるから
そのときに客側として「ありがとう」とかその前（店員が客全てに言う「ありがとうございましたー」の後に）に「ありがとう」と返すのは、違和感に感じることがある。

だって店員は全ての客に対して、
「いらっしゃいませ」「ありがとうございました」を原則的に接客の基本（基礎）として教育されているのが原則の鉄板だからね。

だから教育的な「ありがとうございましたー」に「ありがとう」と返すのが違和感に感じるって事はあるよ。
普通の会話は「ありがとう」を言ったら「どういたしまして」が基本だから
「ありがとう」に「ありがとう」と返すのは何か腑に落ちなくなり違和感を覚えるから。

だから私は客として買い物したあと等は、ありがとうじゃなく、「どうも」とか、
慣れ親しんだお店（よく買いに行く場所だと）「お世話様です」と言って帰る
それも愛想かなと思ってただそうしてるだけなのよね。