愛猫家らから２億円超の寄付殺到…猫の腎臓病治療薬、東大が臨床試験再開へ

愛猫家らから２億円超の寄付殺到…猫の腎臓病治療薬、東大が臨床試験再開へ
2021/11/08 06:52読売新聞

　飼い猫に多い腎臓病の治療薬の臨床試験を、東京大などが来春にも計画していることがわかった。薬の開発はコロナ禍の影響で中断していたが、東大に愛猫家らから計２億円超の寄付が集まったことをきっかけに、臨床試験に協力する企業が現れたという。

　猫は５歳頃から腎機能に異常が出始め、死に至ることもある。しかし、現在、有効な治療法がない。東大の宮崎徹教授（免疫学）らの研究チームは２０１６年、腎臓にたまる老廃物の除去に必要なたんぱく質「ＡＩＭ」が、猫ではうまく機能していないことを解明した。

　そこで、チームは猫に人工のＡＩＭを薬として投与し、腎臓病の進行を抑える臨床試験を計画した。ところがコロナ禍で協力企業が出資を見送り、開発は中断に追い込まれた。今年７月、苦境がインターネットの記事で伝えられると、東大に寄付が殺到し、新たに国内の製薬企業が支援を申し出たという。

　臨床試験では、３０匹以上の猫にＡＩＭを投与し、偽薬を与えたグループと比較して、安全性や効果を検証する。結果が出るのは試験開始から約１年後で、チームは猫用の医薬品として農林水産省の承認を得たい考えだ。

　東大への寄付金は１０月末時点で２億２０００万円以上が集まり、創薬に必要な基礎研究に活用される見込みだ。臨床試験全体では１０億〜２０億円の費用が必要だという。宮崎教授は「一般の方からの応援や寄付が力になった。成功させたい」と話している。