眞や真って漢字は良くないの? へのコメント（No.10）

白川静さんの漢字学で文字の由来を知ると「漢字って、怖（こわ）い字が多いなあ」と思います。今回紹介（しょうかい）する「真」や「県」は、その代表みたいな字。

「県」
　「真」の旧字「眞」は「匕（か）」の下に「県」の字を合わせた形です。「匕」は人が倒（たお）れた姿で、人の死を意味しています。この「匕」に「人ベン（人ベン）」を加えた字が「化」です。

　「化」の古代文字に左側に立っている人の姿があり、右側にそれが上下逆転した形があります。それが組み合わさった字形が「化」の古代文字。これは転倒（てんとう）した死者の姿を表しています。

　つまり「化」の「かわる」という意味は、単に変化するという意味ではなくて、「人が死者に変化する」ことです。

　「眞」の下部は「県」です。その「県」の下部は「小」ですが、もともとは「巛」の形でした。

　この「巛」は髪（かみ）の毛が下に垂れ下がった姿です。つまり「県」は人の首が逆さまにかかっている姿を文字にしたものです。その「県」の旧字「縣」は「県」と「系」を合わせた文字で、「系」はひものことです。

　ですから「縣」（県）は、木にひもで首を逆さまにぶら下げている姿。木に首を逆さまにぶら下げていることから「かける」の意味があります。

　首を木にかけるなんて本当？　そう思う人もいるかもしれません。でも「県」（縣）の古代文字を見れば納得してもらえると思います。確かに「県」は怖い字ですが、これは３千年前の古代中国の考え方から生まれた字です。現在の価値観だけで考えてはいけません。

　その「県」（縣）が後に行政単位の県の意味に使われるようになり、「縣」に「心」を加えて「懸（けん）」が別につくられました。「懸」は「あることに心をかけて懸念（けねん）する」意味の文字です。

　以上説明した「県」と「匕」（死者の転倒した姿）を合わせた「真」（眞）は不慮（ふりょ）の災難で亡くなった行き倒れの人のことです。これも怖い文字ですね。（共同通信編集委員　小山鉄郎）