小島消失か、海保確認できず＝領海狭まる恐れも－北海道沖

　北海道猿払村の沖合にあり、波や流氷による浸食が指摘されている「エサンベ鼻北小島」を第1管区海上保安本部（北海道小樽市）が調査した結果、目視で確認できなかったことが24日、分かった。

　海保は潮の干満などデータを精査するが、消失と判断されれば領海が狭まる可能性がある。

　小島は北海道北部の猿払村の沖合約500メートルにあり、1987年の調査では平均海面より1．4メートル高いことが確認された。昨年、地元住民から「島が見えない」との情報が寄せられ、海保が今月20～24日に目視などによる調査を行った。

　調査を終えた同管区の関係者は「島かどうかの確認はできず、今後の調査結果次第では領海が狭まる恐れがある」と指摘。潮の満ち引きや平均水面などの詳細なデータをまとめるという。

　国連海洋法条約は、島を「満潮時においても水面上にあるもの」と定義している。ただ、満潮時に水没しても、低潮時に水没しなければ、領海の基点となる「低潮高地」として認められる。　
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