【ゴミの山、寄り添い倒れていた姉弟　大阪・２児置き去り】

「レスキューの出動をお願いします」


７月３０日午前１時２７分。大阪市消防局指令情報センターに、大阪府警本部から通報が入った。

約１０分後、大阪市西区南堀江１丁目のマンションに消防車や救急車計６台が到着。レスキュー隊員２人は３階の一室にはしごをかけてベランダに入った。カップめんの容器、ジュースのパック、スナック菓子の袋……。足はゴミに埋まった。

窓が約１０センチ開いていた。真っ暗な室内もゴミが山積みに。真ん中だけ、わずかに床が見えた。懐中電灯で照らすと、一部がミイラ化した全裸の幼児２人が寄り添うように倒れていた。「救助不能」。隊員は無線で告げ、玄関のカギを開けて外にいた警察官を部屋に入れた。

府警によると、２人の遺体は死後１カ月半ほど経過していたとみられる。

「３０年以上警察官をしているが、最悪の現場だ」。ある捜査幹部は涙を浮かべて語る。冷蔵庫は空。玄関や台所に通じるドアに粘着テープで固定された跡があり、壁には子どもの手の跡が残っていた。別の捜査員は「部屋に入ると『ウッ』と声を上げそうになるほどの異臭。思わず部屋を出てしまった」と話す。

部屋は大阪・ミナミの風俗店が従業員用の寮として借りていた。遺体は、部屋に住んでいた下村早苗容疑者（２３）の長女桜子ちゃん（３）と長男楓（かえで）ちゃん（１）。大阪府警は同３０日に下村容疑者を死体遺棄容疑で逮捕、今月１０日に殺人容疑で再逮捕した。

「子育てに悩み、すべてから逃げ出したかった」。下村容疑者は府警の調べに供述した。名古屋から大阪へ移り、風俗店に勤め始めた今年１月から育児放棄をエスカレートさせ、４月以降は２人を風呂に入れることも、おむつを替えることもなかったという。

ジュース４本とおにぎり四つ、パンケーキ二つ。６月９日、１週間ぶりに部屋に戻った下村容疑者が、母親の帰りを待ちこがれていた２人に与えた最後の「食事」だ。下村容疑者はこの日から２カ月近く、部屋に戻らなかった。