えひめ丸事故から16年 追悼式典で海の安全誓う

愛媛県立宇和島水産高校の実習船えひめ丸がハワイ沖で米国の原子力潜水艦に衝突されて沈没し、生徒ら９人が亡くなった事故から、１０日で１６年となった。ハワイでは犠牲者を追悼する式典があり、同校の在校生が初めて参加した。

　県によると、ハワイ・ホノルル市のカカアコ臨海公園であった慰霊式には、犠牲者の遺族や中村時広知事ら約２００人が出席。慰霊碑の前で、事故が起きた現地時間９日午後１時４３分（日本時間１０日午前８時４３分）、全員で黙禱（もくとう）を捧げた。今年は海洋技術科２年の男子生徒４人が初めてハワイでの式典に参列し、大矢陸斗さん（１７）が生徒代表としてスピーチ。「事故を忘れない、風化させない、という気持ちを胸に、世界の海の平和と安全を私たちの手で守っていく」などと話したという。

　２００１年２月１０日、ハワイ沖を航行中の４代目えひめ丸は、急浮上してきた米海軍の原潜グリーンビルに衝突され、沈没。乗員３５人のうち、実習生４人、指導教官２人、乗組員３人の計９人が犠牲になった。

　宇和島市の宇和島水産高校でも１０日午前に追悼式典があり、遺族や在校生ら約３００人が参列した。事故が起きた午前８時４３分には、海底に沈んだえひめ丸から引き揚げられた鐘を犠牲者数と同じ９回鳴らし、１分間の黙禱を捧げた。

　平田好正教頭は犠牲になった９人の名前を一人ひとり読み上げた。そして、「ご遺族や関係者の方々には時間は止まったままで、深い悲しみ、生還された方々の心の傷は、どれほどの時を経ても癒えることはない。事故の記憶が薄れていくことが絶対にあってはならない」と、ハワイでの式典に出席した田上和昭校長のあいさつを代読した。