東日本豪雨　福祉施設で勤務、増水した小川を点検中に流され…母親「優しい子だった」

　
産経新聞 9月13日 21時33分配信


　台風１８号による大雨で排水作業中に流されて１１日に亡くなった栃木県日光市の佐藤悦史（よしふみ）さん（25）。母親の裕子さん（５４）は「優しくて、気遣いのできる子だった」と、声を詰まらせた。

　３人きょうだいの長男。大学で社会福祉を学び、日光市内の障害者福祉施設に就職した。「スーパーに寄ると必ず、『何か買うものある？』と連絡をくれた」（裕子さん）。東京にいる妹が病気になると、車を飛ばして駆けつけた。アイドルが好きで、コンサートを観に九州まで行くなど今時の若者らしい面もあった。

　社会福祉士の免許を取得するなど仕事に打ち込み、充実した日々を過ごしていた。事故当日の１０日も「じゃあ、行ってくる」。大雨の中をいつも通り出勤したが、勤務先の近くを流れる小川が増水、点検中に配水管に落ちた。約１時間後に救助されたが、意識不明の状態が続いた。

　家族全員で励まし続けたが、徐々に鼓動は弱まっていった。「最後は弟が『家は俺に任せろ』と大声で呼びかけて。きっと安心して旅立ったと思う」

　弔問に訪れた勤め先の同僚が、仕事中の悦史さんを撮影した写真を見せてくれた。「誇りを持ち、生き生きと働いていたのが分かった。職場を守ろうとして亡くなるなんて、優しいあの子らしい最後だったのかも」。目を真っ赤に腫らし、つぶやいた。