- ニュース全般
- 匿名
- 14/06/27 17:19:34
小児期の虐待が寿命に影響
2014年06月25日 11:46 提供:産経新聞
小児期に受けた虐待によるストレスが大人になってからの病気の発症や死亡率、寿命に影響を及ぼすことが知られているが、その発症機序や寿命短縮機序に関しては良く理解されていない。
子供がストレスをうけると体の中の細胞が老化してしまうことが以前から知られていたが、細胞の核の中にある染色体の末端にあるテロメアという「繰り返し構造」がすり減って細胞が老化するメカニズムが次第に明らかにされてきた。
テロメアは、染色体の末端で我々の遺伝子を守ってくれている特殊な構造。テロメアが長い人は寿命が長い傾向が認められることから、長寿のバイオマーカーと考えられている。
そのテロメアの構造とテロメアを延ばす酵素であるテロメラーゼの発見で２００９年のノーベル医学・生理学賞を受賞した米国カリフォルニア大学サンフランシスコ校のエリザベス・ブラックバーン教授によると、「テロメアは靴ひもの端のキャップの様な存在で、染色体が解けたり交差したり融合したりすることを防ぎ、染色体の上に乗っている多くの遺伝子を保護している」。
■テロメア研究の「光と影」
発見された当初はテロメアを延ばすことにより「人が永遠の命を手に入れることができる可能性」が期待されたが、後の研究でがん細胞がテロメアを伸長する酵素「テロメラーゼ」を活性化することにより「がん細胞が不死化する」機序が明らかになった。
テロメアには「ジキルとハイド」のように、良い側面と悪い側面が共存しているとテロメア研究の「光と影」をブラックバーン教授は指摘する。
テロメラーゼを活性化することにより細胞がガン化する可能性が否定できなくても、いつまでもテロメアを長く保つためにテロメアが削れないようにする戦略が残っている。つまり、テロメアを短くする要因や物質を生活の中からできるだけ排除して、生まれたときのテロメアをいつまでも長く保つ戦略だ。ロンドンの聖トーマス病院のバルデス博士らは、ロンドンに在住の１１２２人の女性のテロメア長を測定し、肥満の女性や喫煙する女性でテロメアが短いことから、生活習慣を改善することによりテロメアを長く保てる可能性を指摘する。
さらにブラックバーン教授は精神的ストレスがテロメアを短縮する可能性を報告している。どのような精神的ストレスがテロメアを短くしているのだろうか？
■小児期の虐待でテロメアが短縮する
米国デューク大学心理神経科学のシャレブ博士らの研究チームは２３６人の小児に対して家庭内暴力、学校でのいじめ、身体的虐待の有無を調査し、５歳時と１０歳時におけるテロメアの長さの関係を比較・検討した。調査の対象になった小児は１９９４～１９９５年に英国で生まれた環境リスク調査研究のコホートメンバー２２３２人から抽出された男児１２０名、女児１１６名の計２３６名の児童。
暴力への暴露は家庭内暴力の有無、学校でのいじめの有無、身体的虐待の有無の３種類の暴力への暴露で評価された。
５歳の時点で２３６人中１２８人（５４％）が「暴力の暴露」が全くなく、６９人（２９％）が１種類の暴力へ暴露、３９人（１７％）の児童が２種類以上の暴力への暴露が認められた。興味深いことに１種類以上の暴力の暴露があった児童のテロメアは暴力の暴露がなかった児童に比べて５歳の時点で既にテロメアが短くなっていることが明らかとなった。
更に１０歳時の検査では２種類以上の暴力の暴露があった児童は暴露のない児童や暴露が１種類であった児童に比べテロメアの短縮が明らかに加速していることが明らかとなった。子供のころの精神的トラウマは一生引きずることが知られていたが、実際に細胞が傷つき子供の頃から細胞が老化している実態が明らかとなった。
■白澤卓二（しらさわ・たくじ） １９５８年神奈川県生まれ。１９８２年千葉大学医学部卒業後、呼吸器内科に入局。１９９０年同大大学院医学研究科博士課程修了、医学博士。東京都老人総合研究所病理部門研究員、同神経生理部門室長、分子老化研究グループリーダー、老化ゲノムバイオマーカー研究チームリーダーを経て２００７年より順天堂大学大学院医学研究科加齢制御医学講座教授。日本テレビ系「世界一受けたい授業」など多数の番組に出演中。著書は「１００歳までボケない１０１の方法」など１００冊を超える。
- 0 いいね
