子供たち「短足化」進む　ぜんそく過去最悪… へのコメント（No.1）

ぜんそくを患う児童・生徒の割合が幼稚園、小学校、高校で過去最悪となったほか、視力の悪化も進んだ。戦後、全体的に伸び続けていた子供の平均身長が頭打ちとなる一方、男女ともに「短足化」が進んでいる実態も明らかになった。

　■ハウスダスト？

　調査は昭和２３年度から行われ、今回は４～６月、５～１７歳の幼稚園児と小中高生合わせて約３３５万人の健康などを調べた。

　ぜんそくを患っている割合は幼稚園で前年度に比べ０・６ポイント増の２・７５％、小学校で０・２ポイント増の４・１９％、高校で０・２ポイント増の２・０８％といずれも過去最悪。中学校も前年度より増加し３・０２％だった。文科省は「ハウスダストなどが原因ではないか」と分析している。

　視力の悪化も顕著で、裸眼視力１・０未満の小学生の割合が２９・９１％、中学生が５２・７３％でいずれも過去最悪。０・３未満の割合は、幼稚園児と小学生で過去最悪となり、それぞれ０・７９％、７・５５％だった。文科省は「テレビやゲームなど近くでものを見る機会が増えている」とした。

　虫歯では改善がみられ、１２歳の永久歯の虫歯は１人当たり１・２９本で、過去最少を更新した。

　■身長は頭打ち

　男子の平均身長は、調査開始以来初めて５～１７歳の全年齢で前年度より伸びていなかった。女子でも１３歳と１７歳が０・１センチ伸びたのを除くと、すべての年齢で横ばいか減少した。子供の身長は戦後伸び続けていたが、ここ１０年はほぼ横ばいで、文科省は「食生活などの環境も安定し、日本人の平均身長は頭打ちになりつつある」と推測した。

　発育がほぼ止まる１７歳の平均身長は男子が１７０・７センチ、女子が１５８・０センチ。３０年前と比べ男女とも１・０センチ伸びているが、ピーク時の値を下回った。

　一方、高校生の「足の長さ」を調べたところ、親の世代より短いことも分かった。スタイルがいいといわれてきた最近の高校生だけに、文科省は「意外な結果」と驚いている。

　高校生男子の平均身長から座高を引いた「足の長さの割合」は１５歳と１６歳で４６・３％、１７歳で４６・２％。３０年前の昭和５５年度と比べ１５歳で０・３ポイント、１６、１７歳で０・４ポイント減少していた。女子の１５～１７歳も０・１～０・２ポイント減っていた。