もう１人も失いたくない…森保監督と考える「酷暑とサッカー」42歳急逝から１年

1年前の今日、サッカー場で1人の男性が倒れた。2023年（令5）7月2日。埼玉県シニアサッカーリーグO－40（40歳以上）の公式戦に出場後、炎天下で意識を失い、帰らぬ人となった。42歳だった。

昨年8月4日、JFAが47都道府県の協会・連盟に通達を出した。「（周知依頼）熱中症対策の徹底について」。埼玉県で「公式戦後に40代の選手が倒れ、亡くなる事故が報告されています」と切り出し「サッカーファミリー1人1人の安全確保のため、厳重な熱中症対策を」と強く求めた。

　「事故」は、その1カ月前に起きた。埼玉・吉見総合運動公園サッカー場。42歳の男性会社員が、所属クラブの試合（30分ハーフ）にフル出場した後、倒れていたところを発見された。

　森保　大切な家族を亡くされて、お悔やみ申し上げます。皆さんの穏やかな生活を天国から見守ってくださるよう、僕からも手を合わせさせてください。そして、当時のお話を聞かせていただき、夏場にスポーツをするリスクを皆で考えていけるように、自分自身も会う方々に直接、今回のことを伝えて気をつけてもらえるように。あの日のことを教えていただけますか。

　暑い日だった。午後1時キックオフ。気温は試合が始まる時に36・6度、後半開始時が35・3度だった。

　「記憶がない部分も多いのですが」。夫人はそう断った上で、突然の別れについて語った。取材に応じるのは初めてだ。「主人が倒れて意識がない、と友人から電話が鳴りまして。『熱中症かもしれない』と。居合わせた方が救命措置を施してくださったそうで」。

　人工呼吸、AED（自動体外式除細動器）で心肺蘇生を試み、救急車も到着したが、最後はドクターヘリで埼玉県内の高度急性期病院へ。「救急隊員の方に、どのような状態か尋ねたところ『厳しいです』と」。病院に駆けつけ、別室で説明を受けた長男も「『救命機器を限界数まで入れましたが、反応がありません』と言われたことを覚えています」。集中治療室（ICU）で懸命の治療も、息を引き取った。午後8時14分－診断は心筋梗塞だった。