アメブロ【サラ・カーニー】 へのコメント（No.553）

エフェメロスの羽根。
2021年04月27日 16時27分16秒
テーマ：ブログ

ギリシャ語でエフェメロスとは、
「１日だけの存在」「はかない命」という意味。

かげろう。のイメージだったが、数日前その
イメージが少し覆される出来事に出逢った。


ヤマトシロアリの羽アリのこと。

羽アリといえば、皆さんはどんなイメージだろうか。
見かけるとヤバい、厄介者、気持ち悪い、害のある虫、
白アリ駆除…

もちろんこういう感じをお持ちだと思う。

世間一般では家を食い尽くすと忌み嫌われる、
その白アリの生態を学ぶ機会を仕事関係で頂いた。

コロニー(巣）内では、女王アリが産卵して巣内の
白蟻の個体数を日々増やしてゆく。

白蟻は、役割分担をして暮らしているので、
自分たちが仲間として養える環境ではない個体数に
まで増えてしまった、と判断した場合には…

その時には羽アリを外に出すという行動をとる。
数年に一度、決まった時期に羽アリを大量に
巣から放出させるのだ。

これを群飛という。

4月下旬～5月中旬の晴れた日の午後から夕刻まで。
その期間はわずか2－3日。
実際の群飛を目撃すれば、かなり圧巻である。
…が私はキモイというのが正直なところだった。

コロニーの規模にもよるけど、その数およそ数千匹。
部屋の壁1面が黒く見えるほど…
その飛び立つ羽アリは、巣の中のわずか約5%が
女王蟻により選ばれるという。

群飛後に羽アリはその羽を自ら落とし新しい場所で
営巣を始めるため、つがいで生殖虫（王・女王）となり、
新しいコロニーを形成するのだ。

羽アリは飛行能力はとても低く、せいぜい100ｍ
くらいしか飛べない。だからほとんどが風任せ。
運よく土の上に着地できれば、羽を自らの意思で落とし、
パートナーを見つけてつがいになり…また地中に戻る。

そして新天地で子孫を増やし生きてゆく。

と書けば、とても綺麗な話だけど…

実は群飛した羽アリがすべて生息虫になれるかと
いうと、それは大間違い。
すずめ、つばめ、あぶ、アリやムカデなどの天敵に
食べられたりして、生き残って営巣できる確率は
なんと0.01%以下とも言われる。

え？わずか0.01%以下？ほとんどないやん。

では、何の為に巣から出されるの？

分かりやすく言えば、口減らし、リストラのようなもの。
見捨てられた子供たち？いや、役立たずの老兵？

きつい書き方だが、そういうことだ。

選ばれたものは巣から「出てゆけ通告」され、
自らの意思で出てゆく、いや追い出されるのだ。

なんて悲しい。私は女王蟻に怒りすら感じた。

そして巣から飛び立ち地表に出るその短時間の
ためだけにその「羽」の存在がある。

もう一度言う。

その確率が0.01%以下ということは、
ほぼ生きては行けない。ということだ。

そのことを
羽アリたちが承知かどうかは知る由もないのだが、
巣を守るために、それでも自ら出てゆくのだ。

切ない。あり得ないよね。