水没したままの街、小舟で行き来　「命あるだけで幸せ」

　元は沼だった場所を干拓した約２２０世帯の農業集落。１９８６年８月の水害や、古くは４８年９月のアイオン台風でも吉田川が氾濫（はんらん）し、水に覆われた。今回は１３日朝、約６キロ上流で堤防が決壊し、志田谷地地区に水がたまる形に。深さは最大２メートル以上だったという。

　入植４代目という菊地和広さん（５９）の舟に乗り、地区に入った。菊地さん宅は床上５０センチの浸水。２６歳で経験した８６年豪雨の後、土台を１・８メートル高くして家を建て直した。「ぎりぎり大丈夫かと思ったんだが」。新米の袋や大事なものは２階に上げていたが、畳はだめになった。

　近くの農家、高橋幸一さん（７２）も一家総出で片付けを急ぐ。やはりかさ上げしていたが、１メートルの浸水。「なくしたものも多いが、命あるだけでも幸せだ」