前橋市北代田町の県道で９日朝、自転車で登校中の女子高生２人が逆走してきた乗用車にはねられ重体となった事故は１６日、発生から１週間を迎える。乗用車を運転し、自動車運転処罰法違反容疑（過失致傷）で逮捕された川端清勝容疑者（８５）＝同市下細井町＝は事故当日の行き先の老人福祉センターには車で頻繁に通い、知人女性と会うのを楽しみにしていたという。高齢で物損事故を繰り返してもハンドルを握り続けたのは、家の外での交友に飢えていたからなのか－。

　関係者によると、知人女性は７０代後半～８０代で、川端容疑者と同じく「おおとも老人福祉センター」（同市大友町）に通い、８年ぐらいの付き合い。車の運転ができない女性を川端容疑者が送迎したり、女性が川端容疑者の食事を用意したりするなど親しかったという。川端容疑者は妻がおり、息子夫婦らと同居。以前にも物損事故を繰り返し、家族から運転をやめるよう説得されていたが、応じなかった。事故当日は家族の目を盗み、通常より２時間早く外出してセンターへ向かった。