エスパー伊東「体力限界」で芸能界引退へ

高能力芸人として一世を風靡したエスパー伊東（本名・伊東万寿男＝５６）が、芸能界を引退し芸術家に転身することが本紙の取材で分かった。エレクトリカルパレードのテーマ曲に乗ってボストンバッグの中から登場し、黒タイツ一丁のまま「爆裂鼻手袋」「ラケットくぐり」「高速電話帳破り」などの“脱力系超人芸”の数々を披露。営業本数でトップレベルを誇る売れっ子の突然の決断に新年早々、お笑い界に激震が走った。
【ドクターストップ】「長年、ネタ道具一式が詰まった重さ２０キロのバッグを一人で抱えて、毎日のように営業で全国を走り回ってきた。最近、重さに耐えられず転ぶことが多くなり、全身が重さの影響でゆがんできた。昨秋には疲労の蓄積で、朝起きたら肋骨が３本自然骨折していた。このままではいずれ車いす生活になると医者から警告された」肩へのダメージから首は曲がり、股関節を痛めて右足を引いている。
背筋力２００キロの怪力を武器に、プロレスのリングにも上がるなど“アスリート系芸人”として活躍してきたが、その面影はどこにもない。「ダメージが蓄積して体が弱っている。首、肩、腰、股関節、ヒザ、足首が全部悪い。もうラケットくぐりもできない。所属事務所からは『根性を出せ』とハッパをかけられたが、そういう問題ではない。誰にでもこういう日は来るので仕方ない」体力の限界と戦いながら、一人で悩んできたのだろう。全てを諦めた「ずっと人間の限界を見せることに誇りを持ってきた。それが一般人より能力が劣るようになるとは…。そんな質の低い芸は見せられない。それに営業先で幸せの門出を迎えるお客さんに、苦痛な顔を見せるなどもってのほか。醜態をさらしたくないので、ここらが潮時だと思う今後は当分の間、これまで受けた仕事をこなしつつ治療に専念いま受けている仕事を片づけたら、以後の営業は基本的に受けない。」という。

あまり知られていないが、エスパーは学生のころから絵画コンクールで入選するなど才能を発揮し、漫画家のアシスタントやアニメーター、図鑑の挿絵を担当していたことがある。芸能界入り後も漫画の連載や占い本の執筆などを手掛けてきた。
絵を描いてきた時間は、大先輩の片岡鶴太郎さんやジミーちゃんより長い。２人を超える自信はある。現在、アイデアを練っており、いずれ個展を開くという。

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