油井さん搭乗のソユーズ打ち上げ成功　ＩＳＳにドッキングへ

産経新聞 7月23日 8時0分配信
　【ロシア宇宙庁飛行管制センター（モスクワ郊外）＝黒川信雄】宇宙飛行士の油井（ゆい）亀美也（きみや）さん（４５）らが搭乗したロシアのソユーズ宇宙船がモスクワ時間２３日午前０時２分（日本時間同６時２分）、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられ、約９分後、地球周回軌道に乗り打ち上げは成功した。

　約６時間後、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）にドッキングする予定。油井さんら日米露の飛行士３人は１２月下旬まで約５カ月間、ＩＳＳに滞在する。

　油井さんは初の自衛隊出身の宇宙飛行士。Ｆ１５戦闘機の操縦などパイロットとして豊富な経験があり、状況の変化に応じた即応性の高い活動が期待されている。平成２１年に飛行士に選ばれ、今回が初飛行。日本人のＩＳＳ長期滞在は若田光一さん（５１）に続き５人目となる。

　ＩＳＳ滞在中には、ロボットアームを操縦して８月下旬に到着する日本の物資補給機「こうのとり」５号機を捕捉する作業や、こうのとりで運ばれる日本の宇宙線観測装置を使い、宇宙に存在する正体不明の「暗黒物質」の観測などに挑む。

　油井さんが搭乗するソユーズ宇宙船の打ち上げは当初、５月に予定されていたが、４月下旬に今回と類似のロケットを使用したロシアの物資補給機プログレスが打ち上げ後に制御不能になるトラブルが発生し、ロシア宇宙庁など関係当局は事故原因調査のため打ち上げを延期していた。