３．１１に生まれて　震災あす１０００日

　東日本大震災は発生から４日で１０００日目となる。おびただしい命が奪われた一方で、あの日に生を受けた命もある。悲しみに覆われた地域で芽生えた小さな命は、将来への希望にも映る。誕生から１０００日となる２歳８カ月の子どもと家族の姿を追った。

◎亡き曽祖父と重なる面影

　宮城県石巻市の仮設住宅に暮らす会社員永沼博之さん（３０）、千尋さん（３０）夫婦の次男珠音（しおん）ちゃん（２）は２０１１年３月１１日午後３時１８分、余震が続く中、市内の医院で産まれた。
　千尋さんは分娩（ぶんべん）台からすぐに下ろされ、看護師２人に抱えられて３階から屋上に向かう階段の踊り場に上がった。しばらくすると津波が１階まで押し寄せた。「体はふらふらで寒かった。何より珠音が無事でよかった」と千尋さんは振り返る。
　同じころ、珠音ちゃんの曽祖父津田司郎さん＝当時（７９）＝が津波に巻き込まれたとみられる。
　１１年５月下旬、珠音ちゃんが産まれた医院に近い場所で遺体で見つかった。経営する海運会社も近く、いずれかに向かっていた可能性がある。
　「最期の姿が分からないのが心残りでね。父は珠音の誕生をとても楽しみにしていた」。珠音ちゃんの祖母で津田さんの長女鶴岡弘美さん（５２）は言葉を詰まらす。
　同じ日に、誕生した命と、帰らぬ旅に出た命。家族は思いを重ねる。
　「おじいちゃんは誰にでも優しく、たくましい人だった。いいところを珠音が受け継いでくれたら」と千尋さん。
　食べ物の好みや顔も似てきたという。「２人とも赤飯が好き。ますますそっくり」と鶴岡さんは目を細める。
　珠音ちゃんはすくすく育つ。人気グループ「ＥＸＩＬＥ（エグザイル）」の楽曲に合わせて体を動かす。兄の小学２年蓮翔（れんと）君（７）をまねてブロックや折り紙遊びがお気に入り。
　「希望を持って、思い通りの人生を歩んでほしい」。千尋さんはそう願っている。