>>951
■８．「この地に心を寄せ続けていくこと」

　父君・昭和天皇が果せなかった「つとめ」を引き継がれて、今上陛下は皇太子時代に５度も沖縄を訪問されている。

　天皇としての最初のご訪問は、平成５(1993)年５月のことだった。

沖縄での最後の激戦が展開された摩文仁（まぶに）が岡の平和祈念堂で遺族に直接対面され、原稿も見ずに語りかけられた。

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　先の戦争では実に多くの命が失われました。

なかでも沖縄県が戦場となり、住民を巻き込む地上戦が行われ、２０万人の人々が犠牲になったことに対し、言葉に尽くせぬものを感じます。

ここに深く哀悼の意を表したいと思います。
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　陛下の御心の籠もったお言葉に、頑なだった遺族の心も開かれた。

「県遺族連合会」の妻代表、新垣曽用（そよ）さんは、次のように語った。
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　長い間ご苦労というお言葉をもらったので満足しています。

お言葉には戦没者へのいたわりが感じられました。

夫の霊前に報告したい。

陛下の言葉でまた一緒懸命やろうという気持ちが湧いてきた。
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　沖縄県内の電話調査では７４％が「天皇の御来県賛成」を表明し、県民の１０人に一人が沿道で両陛下を奉迎した。

つづく