内村航平【総合】 へのコメント（No.139）

2012.8.2 10:52産経新聞
内村、万感の金「五輪の魔物にやられそうに…」

　ロンドン五輪第６日（１日）笑みがこぼれた。
首にかけてもらった金メダルを左手で握った内村は、表彰台でうれしそうに何度もながめた。
　「やっとここまできた」
国旗掲揚でいったん手を離したメダルを、再びいとおしそうにメダルを手に収めた。
万感の思いがこめられていた。
　五輪王者の味は想像以上だった。
　「世界選手権を３連覇してますけど、４年に一度の重みがある。全然違う。夢のようです」としみじみ話した。
　掲揚された日の丸を見つめても現実感がわかず、「本当なのかな、と思ってました」という。

　人生で初めて「勝ちに行った」試合だった。
２大会ぶりの金メダルを狙った２日前の団体決勝で、チームメートの山室光史が左足首を負傷。
松葉づえが必要の状態になり、本来は２人で一緒に立っていた舞台を、あきらめるしかなかった。

　前日、森泉貴博コーチから提案された。
「（内村）航平が勝ちにこだわった試合をして、光史に金メダルを持って帰ろう」
具体策は鉄棒で離れ技を１つ抜いて難度を下げ、落下の可能性を低くする、だった。

　悩んだ。「いままでは最高の演技を見てもらって、結果がついてくる」と考えていた。
決断を促したのは山室の背中だった。
　同級生のライバルとは高校時代から競い合ってきた。
選手村でも同室で過ごす。
朝、ベッドで横になる山室の姿を見て、「こいつが一番悔しいんだよな」と気づかされた。もう、迷いはなかった。決断が金メダルを導いた。
　１９歳で出場した前回北京五輪では、痛めた手首の影響もあり、あん馬で２度も落下した。
あきらめず、夢中で演技を続けた先に銀メダルが待っていた。今回も調子が上がらず予選、団体決勝でミスを出すなど、産みの苦しみを存分に味わった先に歓喜があった。
　「五輪の魔物に何度かやられそうになった」と苦笑した。支えたのは王者のプライド。世界王者を防衛し続け、周囲には勝って当たり前の空気があった。「それは感じていた」
期待に応えてこそ真の王者。「やっと内村航平が内村航平であることを証明できたと思います」と笑った。
　メダルへの愛着は薄いらしい。４年前の銀メダルは段ボール箱のどこかにしまってはあり、行方はわからない。夢に見た金メダルはどうするのか。
　「きょうは取ったけれど、明日からは過去になる。ほか（のメダル）と一緒だと思います」