駄菓子がどんどん消えていく──業界の苦境　｢懐かしい｣は残酷な言葉だった

駄菓子は1個10円や20円と言う単価の安い商売になっていて、なおかつ1円単位の値上げもしにくい部分もあるので、本当に商売的には難しいと思う。

あの糸を引っ張って選ぶ飴、糸引き飴というのね。初めて名前を知った

食べたくても駄菓子屋が本当にうちの近所はないなー。
スーパーのお菓子コーナーの一部分にあるだけで、それをよっちゃいか、タラタラしてんじゃね～よ、コーラの容器に入ったラムネ、そういうのばかりでザ駄菓子屋にあったようなお菓子は見るのとがなくなってしまった

糸引き飴を知らなくて調べたら飴に紐が付いてるんだね。
最初なんか納豆みたいに飴がネチャネチャしてるのかと思ってしまった

すももが一番好きだった
まだあるのかな

推し活用にボタン飴が爆売れしたじゃん？
なので魅力的な効果をプラスすれば売れるかもしれん
無添加やら鉄分強化とかカルシウムとか笑
わたしも買うわ多分

イオンのお菓子売り場にあれば買うけど。うちの近くのイオンには置いてないんだもの。

モロッコヨーグルよ永遠に

そうだよね。昔駄菓子を買ってた大人が大人買いする感じなんだろうね｡糸引あめは長年見てなかったけど寂しいね。やっぱ買わなきゃ｡

◆駄菓子の文化をこれからも守っていくためには…

「他にも梅ジャムを作っているメーカーはありましたが、やっぱり形も味も違う。煮て作るのですが、使っていた釜が壊れてしまって、それを修理するのに400万、500万かかると言われたそうです。でも1個10円で売っていた商品のために、そこまでの設備投資はできないですよね。そうして終売してしまった。

たとえば、作っていた人が40代や50代だったら、10円の商品を15円、20円に値上げしてでも続けようと思えたかもしれません。原材料の高騰、自分の年齢のこと、後継者の問題……いろんな要因が合わさると、最終的に終売を迎えてしまう」（同）

さらに、駄菓子の売り場自体も減っている。かつてのように駄菓子屋単体で営業している店は減る一方で、クリーニング屋や文房具屋、米屋、自転車屋、高齢者福祉施設、ハンドメイドの店の一角だったりと、本業の傍らに駄菓子屋を開いていたりするケースが近年増えているという。特に、土地の高騰が進む都市部では、それが顕著だ。

また、衛生面の意識も変わった。糸引き飴のように「不特定多数が触った糸を引いて食べる」という形式は、今の衛生観念では敬遠されがちだ。着色料を気にする人も増えたという。

それでも、駄菓子問屋の主人も土橋さんも「駄菓子はすたれない」と口をそろえる。実際、今も子どもたちは喜んで駄菓子を買いに来る。そして重要なのが、大人の役割だと土橋さんは話す。

「駄菓子は子どもだけじゃなく、大人が自分のために買ってもいいのです。お酒のツマミにして、子どもの頃のことを思い出すなんて食べ方は、大人だからこそできる楽しみです。終売していくのは、いろんな事情があるから止められない部分もあるでしょう。

でも、そんなとき、後悔することなく、『ありがとう』と笑顔で送り出すためにも、普段から食べてほしいと思います」（土橋さん）

終売が相次ぐ駄菓子たち。時代が移り変わっても、この文化がいつまでも残り続けることを願っている。

取材・文／集英社オンライン編集部
https://topics.smt.docomo.ne.jp/article/shueisha/trend/shueisha-254583

駄菓子は“子どものもの”というイメージがあるかもしれませんが、メーカーさんたちは“かつて子どもだった大人たち”のために、今も作り続けてくれているのです」（土橋さん）

◆ひっそりと姿を消してしまった駄菓子も

都内の駄菓子問屋に話を聞くと、「糸引き飴」終売のニュースが出た直後には一時的に注文が増加。電話の対応に追われたという。

「でも終売してしまっているから、今ある在庫でどこまで対応できるかという話になる。そんなときだけ急に販売数が増えるじゃないですか。

糸引き飴に限らず、これまで終売となった駄菓子も同じです。普段からそれくらい売れてたら、もっと商売できてたはず……という思いはありますね」

それでも、終売が話題になるだけでもまだいい。実は昨年、カラフルなフィルム包装が印象的だった「ツチタナのピースラムネ」も、メーカーの廃業により終売していた。

「地元の問屋さんにしか卸していなかったのですが、最初は1週間に100個作っていたのが、50個、10個と減っていき、終売してしまった。大きなニュースにならなかったから、気づいていない人も多いと思います」（土橋さん）

駄菓子業界を取り巻く経済状況は、かつてなく厳しい。ここ数年の物価高で原材料が高騰し、さらに包装資材や物流コストの上昇も重なって、かつての価格設定では成り立たなくなっている。

売上金額そのものは維持されているように見えても、実際には商品の単価が上がっているだけで、生産量は減少。利益も圧迫されているという。

しかし、多くのメーカーは値上げを控え、ギリギリまで努力している。そこには駄菓子屋の美学もあるという。家族経営など小規模なところでは、原材料の高騰分を自らが吸収することで値段を維持。だが、そこで立ちはだかるのが、後継者不在という問題だ。

「糸引き飴を作っていた耕生製菓さんには、手伝いが2、3人いて、基本的には熟練の職人さんがやっていました。飴の温度や、釜から上げるタイミングも感覚で判断するような、まさに“職人技”。それだけに、後継者もいなかったと聞いています」（都内の駄菓子問屋）

この問屋の主人は、ここ数年で印象的だった終売した駄菓子に、「元祖梅ジャム」をあげた。

続く