北朝鮮が一転コロナワクチン接種開始、８月末から貿易拠点で…感染拡大し中露から輸入

北朝鮮はこれまで米国製ワクチンしか信用せず、昨年はワクチンを共同購入・分配する国際的枠組み「ＣＯＶＡＸ（コバックス）」から割り当てられた中国製ワクチンの受け取りを拒否していたが、今春以降の感染拡大を受けて方針を転換した。新型コロナの再流行や貿易正常化、人的往来の再開に備える狙いがあるようだ。

　接種は、平壌（ピョンヤン）や、中国との間の陸上貿易拠点である新義州（シンウィジュ）を始めとした国境地帯、国際貨物の受け入れ港がある南浦（ナムポ）で始まっている。ワクチンは中国製とロシア製で、来年１月末までに全住民への接種を終える計画という。

　８月に船舶で中国製ワクチンが北朝鮮に運ばれたのに続き、９月２６日に５か月ぶりに再開した中朝間の鉄道貨物輸送でも、大量のＰＣＲ検査キットと中国製ワクチンが運ばれたという。

　韓国の情報機関・国家情報院は９月２８日の国会報告で、北朝鮮が中国との国境地域で「大規模なワクチン接種を行っている」と明かした。金正恩（キムジョンウン）朝鮮労働党総書記は８月１０日、コロナとの戦いに勝利したと宣言したが、国家情報院は「信じ難い」と報告した。

　北朝鮮は５月１２日、新型コロナ感染を国内で初めて確認したと公表。８月に終息を宣言するまで住民へのワクチン接種は実施してこなかったが、朝鮮中央通信によると、正恩氏は９月上旬の施政演説で「ワクチン接種を責任を持って実施」するとし、「必要な医療品を輸入してでも供給しなければならない」と強調していた。

　北朝鮮は、ワクチンを低温で輸送・管理する「コールドチェーン」が整備されていないことから、２～８度の通常の冷蔵庫でも保管可能な中露製ワクチンの輸入に踏み切ったとみられる。ある中朝関係筋は「中国の新型コロナ対策がある程度成功していることも後押しした」と説明している。