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- 21/09/12 09:30:33
身長２９・３センチ、体重５８０グラム－。８月末、新型コロナウイルスに感染した女性（３８）＝那覇市＝が妊娠２４週で出産した命。
「こんなに小さく産んでごめん」。スマートフォン越しにしか会えない、ＮＩＣＵ（新生児集中治療室）で懸命に生きる息子に、胸のつぶれる思いで何度も謝った。
妊娠中の感染は早産のリスクが高まる恐れがあるとされる。妊婦の新型コロナ感染が急増する県内で「同じ思いをするママが、一人でも減ってほしい」。
そう願う女性が取材に応じた。
突然、おなかに異変を感じたのは８月２８日の午前１０時すぎ。次第に張りが強くなり、定期的に締め付けるような痛みに襲われた。
上の子の時の陣痛とそっくりだった。出産予定日は１２月中旬。「早過ぎる」。不安がよぎった。
痛みに耐えていたが午後３時ごろ破水。かかりつけ医に連絡し、すぐに琉球大学病院に搬送された。
「この子、助からないかも」。救急車の中で涙が止まらなかった。
午後７時半、出産。泣き声はなかった。４時間後の深夜、小さな体に細い管をいくつも通された息子と、スマホ越しに初対面した。
「あまりの小ささに衝撃が大き過ぎて直視できなかった。悔しくて、申し訳なくて、言葉にならなかった」
夫が発熱したのは、県内で感染が急拡大していた１３日夜のことだ。高熱だったため、複数の救急病院に電話すると
「まず保健所を通してほしい」。保健所に問い合わせても「濃厚接触者でないなら、ＰＣＲ検査の案内はすぐには難しい」と言われた。
夫の勤務先から、自費で抗原検査キットを買って確かめるよう指示された。２度試し、結果は陰性。
夫は１６日に最寄りの耳鼻科を受診し、咽頭炎の診断で抗生物質を処方された。それでも、熱は４０度から下がらなかった。
女性は当初からコロナ感染を疑い、自宅ではできる限り夫と家族を隔離した。だが体調不良で食事もままならない夫は、数日で体重が６キロも減少。
接種券が届かずワクチン未接種だった女性は不安を感じつつも、夫を放置できず「家庭内感染を防ごうと気を張り詰めながら、夫を看護せざるを得なかった」と振り返る。
最寄りの内科クリニックでやっと夫がＰＣＲ検査を受け、陽性の結果を得た頃には１９日になっていた。
ただ、それでも夫は病院や宿泊療養施設には入れず「待機」扱いで自宅療養が続いた。２３日には中学生の長男の陽性も判明。
保健所から、陰性だった女性や他の子を含めて家族全員で２週間の自宅待機を指示された。
濃厚接触者に当たるとして、通院先のクリニックには、妊婦定期健診を当面控えるよう言われた。
女性が破水したのは夫の発熱から約２週間後の２８日。朝まで平熱だったが、破水時に体温は３８度台に上がり、救急搬送時に陽性が分かった。
医師は、新型コロナ感染で早産に至った可能性があるが「断言はできない」と女性に告げた。
妊娠２４週で早産した女性は産後１０日間、家族と会えず、病院のコロナ病棟で独り過ごした。
わずか５８０グラムの超低出生体重児の息子は合併症のリスクを抱え、医師には「今後３カ月間は、何が起きるか分からない。一緒に、一日ずつ頑張ろう」と告げられた。
息子は最近、１度に３ｃｃの母乳を飲めるようになったと聞いた。だが精神的なストレスもあってか、女性は１度に１〜２ｃｃしか搾乳できない。
息子を「産んだ」実感も薄く思えてつらく、小さなわが子の命を案じて不安に襲われた。病棟内で独り何度も号泣し、過呼吸を起こした。「精神状態はぼろぼろ」だ。
千葉県では、コロナに感染した妊娠２９週の妊婦が自宅で出産したが搬送先が見つからず、新生児が亡くなる痛ましい事故があった。
ほぼ同時期に自身の搬送をすぐに受け入れ、大人の手のひらほどの大きさしかない息子を救ってくれた病院側には、心から感謝している。それでも－。
「夫がもっと早くＰＣＲ検査を受けられて、自宅以外の隔離先が見つかっていれば。濃厚接触の妊婦でも定期健診を受け入れ、
胎児の状態を確認してくれる場所があれば。コロナなんてなければ」。もしかしたら早産は防げたのでは、の思いは消えない。
だが「何より、家庭内感染を防ぐため私がもっと気を付けていたら」。堂々巡りの矛先は最後、いつも自分自身に向けられる。「息子に申し訳ないと自分を責め続けている。
こんな思いをもう二度と、他のママにしてほしくはない」。女性は涙を流した。
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