北海道羅臼町で今月１日、飼い犬２匹がヒグマに襲われた、漁業、藤本繁樹さん（４７）に話を聞いた。

　１日午後２時ごろ、同町海岸町の倉庫に漁業資材を取りに行った藤本さんは、黒い飼い犬の姿がないのに気づいた。大きな石にくくりつけていた鎖ごともぎ取られていた。辺りには血の跡も。


　少し離れたところで飼っていた白い犬は、腹部を食われた状態で横たわっていた。鎖を引っ張って持ち去ろうとしたものの抜けなかったらしい。「間違いなくクマだ」。藤本さんはそう確信した。

　黒い犬を探しに浜の方へ出ると、倉庫のわきでヒグマと鉢合わせになった。距離にして１０メートル前後。「あっ」と声を出すとヒグマは「ウォー」とほえて山の方へ逃げた。体長１．５～２メートルほどでやせていた。

　ヒグマがいた場所には３０センチほど土が盛られていて、黒い犬が横たわっていた。白い犬と同様、腹部が食われていた。ヒグマは獲物に対する執着が強く、食べ残した獲物に土をかぶせ、後で掘り返して食べる習性があり、犬を埋めようとしていたらしい。

　２匹は藤本さんの祖母、ユリさん（９２）＝斜里町＝が数年前まで夏の間営んでいた、拾いコンブ漁にお供していた番犬。ヒグマの気配を感じるとほえて突進する勇敢な犬だった。「ばあちゃんにどう話したらいいべか」。藤本さんはうつむいた。