アイドルグループ「カントリー・ガールズ」の嗣永桃子（２４）が５日、来年６月３０日でグループおよびハロー！プロジェクトから卒業し、芸能界を事実上引退することをグループ結成２周年ライブで発表した。

　公式サイトを通じて「私、嗣永桃子は２００７年６月３０日をもちまして、カントリー・ガールズ及びハロー！プロジェクトを卒業します。２００２年６月３０日にハロー！プロジェクト・キッズオーディションに合格してから１５年という節目の日に新たな道へ進もうと考え、決断しました」とコメントを発表した。

　コメント全文は以下のとおり

　皆さんにご報告があります。私、嗣永桃子は２００７年６月３０日をもちまして、カントリー・ガールズ及びハロー！プロジェクトを卒業します。２００２年６月３０日にハロー！プロジェクト・キッズ　オーディションに合格してから１５年という節目の日に新たな道へ進もうと考え、決断しました。

　私はアイドルが大好きです。正確にいいますと、アイドルをしている自分自身が大好きで、ファンの皆様と過ごす毎日も大好きで、今まで心から楽しみながら活動をしてきました。それと同時に、大好きなものが「子ども」です。子どもが大好きで、もっと学びたいと思い、アイドル活動と並行しながら大学へ進学し、２０１２年の教育実習の経験を経て、大学卒業と同時に小学校と幼稚園の教員免許を取得しました。

　２０１４年３月にＢｅｒｒｙｚ工房が無期限の活動休止となり、カントリー・ガールズのプレイングマネージャーに就任し、結成当初より、「２、３年かけて新人のカントリー・ガールズのメンバーを一人前にしていきたい」と目標を掲げ活動してまいりました。初めてグループの中で後輩という存在ができ、毎日が新鮮で、素敵なアイドルになってほしいなという想いをこめて、１日１日大切に過ごしてきました。

　カントリー・ガールズのメンバーと過ごしていく中で改めて思ったことは「人に何かを教えるって楽しい！」ということです。結成２周年を迎え、メンバーもたくましく育ち、改めて自分の未来を考えた時に、たくさん悩んだ末、以前からずっと興味があった『教育』の分野、とりわけ「幼児教育」の道に進みたいと思い、この結論を出しました。

　６月３０日以降は、幼児教育について改めて勉強に専念し、いずれお仕事ができればと考えています。最終日までの活動に関しては、随時お知らせしていきます。残りの時間、悔いが残らぬよう、全力で感謝の気持ちを込めてお届けしたいと思います。突然の発表となってしまいましたが、これからもカントリー・ガールズの応援、よろしくお願い致します。嗣永桃子

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20161105-00000137-spnannex-ent