我が子も昨年受験でした。
周りは夏休みから受験モードに入る子、秋からの子といた感じです。
高校決定については、この時期はまだ高みを目指している子が多数かな。
願書提出の少し前までは、とにかく第1志望校に入れるよう努力をする時期なので。

志望校に関しても、夏休みに公開見学に行ったりして段々絞っていきました。

住んでいる地域にもよるけど、塾の出している合格者の平均偏差値、平均内申、当日点を参考にしつつ、個人でも全県模試を受けたり、受験ネットと言う掲示板の合格者、不合格者の書き込みをみて、だいたいのボーダーを把握したりしてましたよ。
私もかなり参考にしてました。