

保守ですが何か？

>>734
■５．聖旨伝達

　竹田宮は８月１７日朝、東京・立川から専用機で飛び立った。

到着した新京では、関東軍総司令官山田乙三大将以下の幕僚が、司令部２階の広い総司令官室を埋め尽くした。

　竹田宮は、昭和天皇が仰せられたお言葉を詳しく語って、御決意を伝えた。

「どんな返答が戻ってくるか、この時ほど心配したことはなかった」と宮は後に書き記している。

厳粛な空気の中、山田大将は「謹んで聖旨に沿い奉ります」と奉答した。

誰もが目頭を熱くしていた。

　翌１８日朝、竹田宮を乗せた飛行機は奉天（瀋陽）に向かって飛び立ったが、間もなく故障を生じて、新京に引き返した。

幸い、故障は１時間ほどで修理できて、再び、奉天に向かった。

翌１９日にはソ連軍が進駐したので、もし修理が長引いて、新京にもう一泊していたら、ソ連軍の捕虜としてシベリアに連行されていたろう。

　奉天に着いた竹田宮は満洲南部で治安維持に当たっていた第３方面軍司令部で同様に大御心を説き、さらにその日のうちに京城（ソウル）に飛んで、朝鮮軍司令部にも同じく聖旨を伝達した。

　竹田宮の搭乗した飛行機は、４機の戦闘機「隼（はやぶさ）」に護衛されていた。

いずれも若く優秀なパイロットで、竹田宮は京城に着いて、彼らと別れる際に、厚く礼を述べ、固い握手を交わして「今後、いろいろの情勢になろうが、くれぐれも自重して、日本の再興に尽くしてくれ」と言った。

　しかし、４機が奉天に戻ると、飛行場にソ連機が並んでいる事を目撃し、既にソ連軍に占拠されていることを知った。

４機は垂直に急上昇してから、編隊を組んだまま、真っ逆さまに飛行場中央に突っ込んで、自爆した。

つづく