女性が性的に興奮すると、男性はその匂いを嗅ぎ取ることができるという研究（イギリス研究）

　昆虫や魚を含む全ての動物にとって、匂いは生命維持に直接関わるほど重要なものだ。そして人間にとっても、五感の中に含まれる嗅覚は直接的に本能と情動に働きかける役割を果たしている。

　人間の嗅覚については、まだそのメカニズムが解明されていない点も多く、興味深い研究が行われているが、今回イギリスのケント大学では、男性が女性の性的興奮時とそうでない時の匂いについて違いを嗅ぎ取ることができるということが実験により示唆された。

匂いは相手に性的興奮を伝えるのか？
　目に見えず、はっきりとした実体のない匂いは、実は私たちの行動や情緒に大きな影響を及ぼしている。

　過去に、匂いを介して人間が恐怖や悲しみの感情を伝えると結論付けたイギリスのケント大学心理学者アルノー・ウィズマン博士は、その研究を更に拡張し、今回感情的な身体状態として識別される性的興奮の匂いについて、3つの実験を行った。

　最初の実験では、匿名の女性たちにそれぞれエアロバイクでのエクササイズに参加してもらい、その後グループに分けて2本の映画を見せた。

　1つのグループでは橋の建設に関するドキュメンタリー映画、もう1つのグループでは9 Songs（ナイン・ソングス）という映画をそれぞれ鑑賞してもらった後、女性たちの脇の下の汗を採取。

　2番目の実験では、同様のプロセスを繰り返し、3番目の実験においては男性たちの性的なダンスパフォーマンス満載のマジック・マイク（Magic Mike）という映画を見た後、官能小説『フィフティ・シェイズ・オブ・グレイ（Fifty Shades of Grey）』の文章を読んでもらい、女性たちの汗のサンプルを採取した。

男性は、性的に興奮した女性の香りを嗅ぎ分ける
　この3つの実験を行った後、男性たちに女性たちの汗の匂いを嗅いでもらったところ、彼らは性的に興奮した女性の香りを比較的魅力的だと評価した。

　更に、男性たちは性的に興奮した女性とそうでない女性の匂いを嗅ぎ分けることも判明。

　結果として、匂いのケモシグナルがそれを嗅いだ相手に性的反応を誘発できることが示唆されたのだ。

　ウィズマン博士は、次のように述べている。

今回の研究では、男性は女性によって放出される性的興奮を嗅覚シグナルによって敏感に感じ取っているということが明らかになりました。

この研究は、性的興味に対して視覚的および聴覚的表現と共に放たれた匂いのシグナルが、性的動機付けを高めるより強力な全体的シグナルを生成できることを示唆しています。

つまり、性的関心は目に見える以上のものを伴う可能性があり、この調査結果は人間のコミュニケーションにおける性的嗅覚シグナルの役割や機能を調べるための更なる研究を促すことになるといっていいでしょう。

　同じものの匂いを嗅いでも、人によってその匂いは異なるという事例もある。結局のところ、人間の匂いが秘める潜在力は無限ということだ。

　なお、今回の研究は『Sexual Chemosignals（セクシュアル・ケモシグナル）』というタイトルで発表された。